Ad un certo punto della tua vita, probabilmente hai sentito la frase che qualcuno “è morto di crepacuore”. Nella maggior parte dei casi, le persone usano questa espressione per riferirsi a qualcuno che è caduto in depressione o in profonda tristezza in seguito alla morte di una persona cara e alla fine è morto senza giungere a un luogo di guarigione. Ma sapevi che la sindrome del cuore spezzato è una cosa reale e colpisce un piccolo numero di persone ogni anno? Parliamone.
Cos’è la sindrome del cuore spezzato?
La sindrome del cuore spezzato, chiamata anche cardiomiopatia da stress o cardiomiopatia da takotsubo, si verifica quando c’è un’interruzione del flusso sanguigno al cuore. Il ritmo normale del cuore viene interrotto e il cuore si allarga temporaneamente. Questa interruzione è causata da un estremo stress fisico o emotivo. Poiché la morte di una persona cara può innescare uno stress estremo, non è raro che i casi di sindrome del cuore spezzato coincidano con una perdita.
Quando vivi un evento stressante, il tuo corpo produce ormoni e proteine, come l’adrenalina, per aiutarti a far fronte. Tuttavia, in alcuni rari casi, una sezione del muscolo cardiaco può essere sopraffatta o stordita dall’introduzione di così tanta adrenalina. Per compensare, le arterie si restringono, provocando una temporanea diminuzione del flusso sanguigno al cuore. Di conseguenza, potresti provare dolore al petto e mancanza di respiro.
Quali sono i sintomi?
Forse i due sintomi più comuni sono il dolore toracico e la mancanza di respiro. Per questo motivo, la sindrome del cuore spezzato a volte viene confusa con un attacco di cuore. Tuttavia, un infarto si verifica a causa delle arterie ostruite mentre la sindrome del cuore spezzato si verifica quando il cuore non può contrarsi correttamente. In altre parole, una persona senza precedenti di disturbi cardiaci può ancora sperimentare la sindrome del cuore spezzato.
Alcuni altri sintomi da tenere d’occhio sono sudorazione, vertigini, bassa pressione sanguigna, nausea, svenimento, battito cardiaco irregolare o palpitazioni cardiache. Dopo l’inizio dell’evento stressante, una persona può avvertire questi sintomi quasi immediatamente o possono passare diverse ore.
Quali sono le cause più comuni?
Il fattore scatenante di questo disturbo è lo stress emotivo o fisico estremo, ma ciò che causa lo stress differisce da persona a persona. Mentre i ricercatori stanno ancora imparando attivamente di più, ecco alcuni esempi di eventi che hanno causato la sindrome del cuore spezzato in altri:
- Perdita del lavoro
- Chirurgia maggiore
- Morte di una persona cara
- Divorzio o altra perdita di rapporti stretti
- Una malattia improvvisa, come un attacco d’asma o una reazione allergica
- Alcuni farmaci, come per l’ansia (raro)
- Alcune sostanze illegali, come la metanfetamina o la cocaina
- Rabbia estrema o paura intensa
Chi è più propenso a sperimentarlo?
Mentre chiunque può sperimentare la sindrome del cuore spezzato, è più comune nelle donne di età superiore ai 50 anni. Uno studio recente ha rilevato che circa il 2% dei sospetti attacchi di cuore erano in realtà sindrome del cuore spezzato. Tuttavia, tale percentuale è probabilmente un po’ più alta.
Le donne costituiscono circa l’88% dei casi segnalati e la maggior parte sono in post-menopausa. Si pensa che gli estrogeni proteggano il cuore dagli effetti dannosi degli ormoni e quando il livello di estrogeni diminuisce dopo la menopausa, le donne sono più suscettibili allo stress improvviso. Inoltre, uno studio del 2020 ha rilevato che le donne in post-menopausa che si occupano di disturbi d’ansia avevano un rischio maggiore rispetto alle donne senza ansia.
Si può morire per la sindrome del cuore spezzato?
La morte per sindrome del cuore spezzato è molto rara e si verifica solo nell’1% dei casi. La maggior parte delle persone si riprende completamente entro un mese e non ha danni cardiaci a lungo termine. Per fortuna, la condizione è completamente reversibile per il 99% dei casi.
Cosa devo fare se vedo un amico o un familiare che mostra i sintomi?
Se sei con un amico o un familiare dopo la perdita di una persona cara, presta attenzione se lamenta dolore al petto, mancanza di respiro o vertigini. Se la persona ha già una condizione cardiaca, potrebbe trattarsi di un attacco di cuore. Tuttavia, se non c’è una storia di malattie cardiache, potrebbe benissimo essere la sindrome del cuore spezzato. Solo il medico può darti una corretta diagnosi e un piano di trattamento.
Domande frequenti rapide
D: Lo stress quotidiano può causare la sindrome del cuore spezzato?
R: Secondo quanto attualmente sanno i medici, la sindrome si manifesta solo all’improvviso e si risolve rapidamente. Se hai dolori cronici al petto o mancanza di respiro, parla con il tuo medico per vedere cos’altro potrebbe accadere con la tua salute.
D: Esistono diversi tipi di sindrome del cuore spezzato?
A: Sì, ci sono 4 diversi tipi: apicale, medio-ventricolare, basale e focale. Tutto dipende da quale sezione del cuore viene stordita, anche se l’apicale è più comune. Apicale si riferisce alla metà inferiore del cuore.
D: Puoi prevenire la sindrome del cuore spezzato?
R: Per ridurre il rischio potenziale, puoi apprendere tecniche di gestione dello stress e di risoluzione dei problemi che ti aiuteranno a ridurre lo stress fisico ed emotivo complessivo. Potresti scrivere un diario, meditare, fare esercizio fisico, fare un bagno caldo, dormire molto o fare qualcos’altro per rilassarti. Queste pratiche vanno bene in ogni stagione della vita, non solo in quelle stressanti.
Spero che non incontrerai mai la sindrome del cuore spezzato, ma se lo fai, ora sai cos’è e il modo migliore per aiutare un amico o un familiare a superarla. Stai al sicuro là fuori!
