Monumenti spagnoli da non perdere in California

Conosciuti per la loro ricca storia e la bellissima architettura, molti monumenti spagnoli in California attirano grandi folle di visitatori ogni anno. I memoriali statali e federali sono stati costruiti per onorare l’eredità spagnola che ha contribuito a plasmare i primi insediamenti nella regione della California negli Stati Uniti. Sebbene questi monumenti non siano immuni dal controllo a causa dei crimini coloniali di cui sono sinonimi, molti di loro sono ancora in piedi e amati oggi e sono visitabili tutto l’anno.

Monumenti spagnoli californiani e la storia che onorano

I primi europei a sbarcare sulla costa occidentale americana furono gli spagnoli, con la flotta esplorativa di Juan Rodriguez Cabrillo nel 1542. Successivamente, gli spagnoli continuarono per secoli a indagare sulle terre circostanti, fino a stabilire nel 1769 un insediamento permanente a San Diego intitolato Presidio. All’inizio del XIX secolo, la California era diventata una provincia messicana, che fu poi ceduta agli Stati Uniti nel Trattato di Guadalupe Hidalgo nel 1850.

Nonostante l’ingresso nell’Unione e l’adozione di un’identità culturale americana nel corso di due secoli e mezzo, l’impronta coloniale spagnola che è rimasta nel paesaggio californiano ha ancora una presenza sostanziale. Così, come gli Stati Uniti erano soliti fare in passato, molti dei siti più significativi relativi all’esplorazione spagnola in California sono stati onorati con monumenti di stili diversi nel corso del 20° e 21° secolo. Estendendosi per tutta la lunghezza dello stato, questi monumenti sono curati da diverse organizzazioni statali e nazionali e oggi sono considerati attrazioni turistiche popolari.

Monumento nazionale di Cabrillo della California

Situato a San Diego, nel quartiere di Point Loma in California, il Cabrillo National Monument è stato eretto per rendere omaggio a Juan Rodríguez Cabrillo, il leader spagnolo della prima spedizione europea per esplorare quella che oggi è conosciuta come la costa occidentale degli Stati Uniti. Era un conquistador che prestò servizio sotto la guida dell’ormai famigerato Hernan Cortez; e sebbene sbarcasse per la prima volta a Point Loma, Cabrillo ei suoi uomini viaggiarono anche più a nord, dove in seguito sbarcarono a Monterey Bay e Point Reyes.

Il Cabrillo National Monument è stato istituito nel 1913 dopo essere stato commemorato dal presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson per onorare la spedizione di Cabrillo. Il memoriale fa attualmente parte del National Park Service della California e comprende pozze di marea, il faro di Old Point Loma, sentieri, una statua di Cabrillo, una prospettiva di balene e una libreria/centro visitatori. Nonostante la sua storia coloniale, questo spazio protetto funge da delizioso microcosmo sia dell’ambiente che del clima che ospita ogni anno le persone che affollano la California.

Missioni spagnole della California

Sebbene non siano considerate una serie convenzionale di monumenti, le Missioni spagnole (note anche come Missioni della California) comprendono una serie di avamposti religiosi creati dai cattolici spagnoli dell’Ordine Francescano. Furono istituiti tra il 1769 e il 1823 per diffondere il cattolicesimo tra le popolazioni autoctone già fiorenti nel paesaggio californiano.

Il re Carlo III di Spagna realizzò questa idea per stabilire una serie di missioni religiose. Nel suo idealismo etnocentrico, voleva creare porti sicuri per le navi spagnole che sbarcavano nell’area e per i colonizzatori che sarebbero presto seguiti, oltre a impedire alle nazioni europee avversarie di assicurarsi prima insediamenti nell’area. Dopo aver deciso che l’agricoltura avrebbe funzionato sulla terra, il re Carlo decise di trasformare la proprietà in missioni non solo come mezzo per convertire i non cattolici, ma anche per fornire manodopera per i terreni agricoli. Ognuna di queste missioni consisteva in un edificio con patio, chiesa, cimitero, vasto campo per bestiame e raccolti e alloggi per i lavoratori.

Poiché attualmente sono conservate, queste missioni storiche sono ricche di memoria culturale. Alcune di queste istituzioni religiose presentano affreschi rari, architettura moresca e molto altro ancora. Nello specifico, le 21 missioni che sono state erette su e giù per la costa della California sono:

• San Francisco Solano
• San Rafael Arcangelo
• San Francisco de Asís
• San Jose
• Santa Clara de Asís
• Santa Cruz
• San Giovanni Battista
• San Carlos Borromeo de Carmelo
• Nuestra Señora de La Soledad
• Sant’Antonio da Padova
• San Michele Arcangelo
• San Luis Obispo de Tolosa
• La Purima Concezione
• Santa Inés
• Santa Barbara
• San Buenaventura
• San Fernando Rey
• San Gabriele Arcangelo
• San Giovanni Capistrano
• San Luis Rey de Francí
• San Diego de Alcalá

Ulteriori monumenti spagnoli da visitare in California

Mentre le missioni spagnole e il Monumento Nazionale di Cabrillo sono di gran lunga i monumenti spagnoli più frequentati in California, ci sono altri memoriali e monumenti in tutto lo stato considerevole che puoi visitare. Alcuni di questi includono:

• Parco dello sbarco spagnolo – Costruito direttamente di fronte all’aeroporto internazionale di San Diego, lo Spanish Landing Park commemora gli spagnoli le cui vite persero la vita durante il viaggio verso il Nord America nel 1769.
• Ranch House Los Cerritos – Sebbene la Los Cerritos Ranch House sia tecnicamente una sorta di “casa museo”, è anche una sorta di monumento che commemora la lunga storia del ranch, a partire dalla sua nascita in una concessione fondiaria spagnola nel 1774.
• Il memoriale di guerra ispanoamericano – Situato a Sacramento, in California, questo monumento ai non coloni è stato costruito nel 1949 per onorare tutti i veterani della guerra ispano-americana.
• Monumento all’ingresso dell’Alhambra – Accanto a una campagna di abbellimento pluriennale, la città di Grenada ha eretto un monumento spagnolo, spesso indicato come l’Arco dell’Alhambra. Questo arco riflette l’architettura moresca della vicina città storica, onorando l’eredità spagnola della città vecchia.

I monumenti spagnoli e i loro complessi contesti moderni

Sebbene questi monumenti siano di per sé meraviglie storiche, rappresentano una campagna coloniale messa in atto dai coloni europei contro le popolazioni autoctone che già abitano il “nuovo mondo”. Pertanto, poiché molte persone che vivono nel 21° secolo cercano a gran voce l’inclusione e la restituzione di questi crimini storicamente trascurati, monumenti come quelli spagnoli in California sono sotto un nuovo livello di controllo.

Questa critica ha portato alla rimozione forzata di alcuni di questi monumenti; il monumento a Junipero Serra, eretto nel 1965 nella capitale dello stato per onorare il padre Junipero Serra, fondatore della missione nove volte, è stata una di queste vittime e la statua sarà sostituita da un monumento che celebra le tribù native del Sacramento la zona.

A differenza di quanto precedentemente propagandato, nulla è scolpito nella pietra. Man mano che la cultura cambia, anche le cose che le persone vedono possono elevarsi negli spazi pubblici. Quindi, tieni a mente i contesti di questi monumenti spagnoli quando li visiti; e non dimenticare di riservare spazio alle vittime delle persone che questi monumenti sollevano mentre ti fermi ad ammirarli.

Dove passato e presente si scontrano in California

Quando si visita la California, c’è davvero di più da fare e da vedere di quanto sia possibile immaginare. Tuttavia, mentre ti fai strada attraverso la campagna lussureggiante e deserta, potresti voler prenderti del tempo per visitare uno dei monumenti spagnoli più vicini alla tua posizione. Per lo meno, puoi goderti l’architettura e il significato storico del monumento e, forse al massimo, intravedere qualcosa sia per la prima che per l’ultima volta.