Mentre la causa della morte di qualcuno potrebbe sembrare che dovrebbe avere una risposta semplice, in realtà ci sono tre conclusioni separate che i coroner devono determinare durante un’autopsia. La causa della morte è certamente la più nota di queste, con la modalità della morte che arriva subito dopo, ma il meccanismo della morte è la terza caratteristica, meno conosciuta. I meccanismi di morte sono intimamente intrecciati con la propria fatalità e avere una conoscenza approfondita della partenza di un defunto è fondamentale per avere un certificato di morte accurato in archivio.
Qual è il meccanismo della morte?
Il meccanismo della morte definisce l’interruzione che si verifica ai processi naturali del corpo che causano la morte di una persona. In confronto, la causa della morte descrive la malattia o la lesione che ha portato alla morte, mentre la modalità di morte è una delle cinque categorie statistiche che descrivono il modo in cui è avvenuta la morte. Tutte e tre queste distinzioni sono importanti da determinare per un medico legale in quanto sono scatole incluse nei certificati di morte di molti paesi.
Spiegazione dei meccanismi di morte
Mentre la causa della morte è sicuramente la più facile delle tre categorie da capire, il meccanismo della morte è sicuramente il più difficile a causa del modo in cui è strettamente legato alla causa stessa della morte. Pensa al meccanismo della morte come alla spiegazione più specifica di come qualcuno è morto. La causa della morte è una categoria più ampia, che comprende cose come incidenti stradali e ferite da arma da fuoco, con il meccanismo della morte incentrato sulla minuzia della morte stessa.
Esempi di meccanismi di morte
Date le sue basi teoriche, può essere difficile per i profani immaginare davvero quali siano i meccanismi della morte. Principalmente, i meccanismi di morte riguardano quasi sempre il cervello, il cuore o entrambi, e una delle raccolte più complete di questi meccanismi è spiegata in Indagine medicolegale sulla morte di Spitz e Fisher. Utilizzando la guida di Spitz e Fisher, ecco un elenco di diversi tipi di meccanismi di morte per aiutarti a comprendere meglio il concetto medico:
- Convulsioni
- Arresto respiratorio
- Elettrocuzione
- Dissanguamento
- Ipotermia
- Ipertermia
- Shock anafilattico
- Tromboembolie (cardiache e polmonari)
- Sepsi
Difficoltà nel determinare i meccanismi di morte
A differenza della causa o del modo di morte, un meccanismo di morte non è necessariamente definitivo; più meccanismi di morte possono essere presenti in una singola autopsia. Ad esempio, Frank Smyth descrive uno di questi scenari nel suo lavoro del 1980, Causa della morte: una storia della scienza forense. Per riassumere il suo esempio, una persona che intendeva suicidarsi per impiccagione ha ingerito una grande dose di oppiacei per assicurarsi che non avrebbe sentito alcun dolore durante la morte se la corda non gli avesse rotto immediatamente il collo. Tuttavia, una pistola che teneva in alto da usare se la sua impiccagione non fosse andata abbastanza rapidamente si esplose, colpendo la corda, facendolo precipitare per cinquanta piedi sopra la scogliera e nei mari sottostanti. Tuttavia, è sopravvissuto alla caduta e l’acqua salata che ha inalato gli ha fatto vomitare gli oppiacei letali.
Quindi, mentre quest’uomo fortunato è sopravvissuto a una serie di eventi drastici, ha messo in atto un piano in cui più meccanismi agivano simultaneamente all’interno e all’esterno del suo corpo. Ognuno di questi strumenti o droghe avrebbe potuto ucciderlo, o la combinazione di ciascuno di essi avrebbe potuto finirlo. Pertanto, se non fosse sopravvissuto alla caduta, il medico legale avrebbe trovato tracce di oppiacei, residui di armi, ustioni di corde e prove di annegamento, portandolo a dover annotare molteplici meccanismi di morte sul certificato di morte.
Cosa significano per te i meccanismi di morte?
Per fortuna, dato quanto possono essere complicati, i meccanismi di morte non sono particolarmente importanti per la persona media. Se vivi negli Stati Uniti, c’è uno spazio sul certificato di morte per un medico legale per compilare il meccanismo di morte del defunto, ma non ha alcuna rilevanza per le disposizioni mortuarie. Allo stesso modo, i suoi stretti legami con la causa della morte a volte possono renderlo rilevante per procedimenti legali come nei casi di omicidio, ma l’individuo medio non deve preoccuparsi di quale sia il meccanismo della morte.
I certificati di morte sono pieni di informazioni interessanti
Sfortunatamente, la maggior parte delle persone entra in contatto con i certificati di morte solo quando una persona cara muore. Tuttavia, c’è tutta una serie di informazioni interessanti da trovare sui certificati di morte, in particolare quelli storici. Se sei interessato alla tua genealogia, un modo interessante per mettere al lavoro le tue capacità di investigazione è trovare il certificato di morte di un parente e leggerlo per vedere la causa, il modo e il meccanismo della morte. Potresti svelare uno o due misteri irrisolti di famiglia lungo la strada.
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