“L’America appartiene a “We the People”..’” – John Jay
(Foto: John Jay nei suoi abiti da capo della giustizia)
Il 4 luglio segna un grande e lungo giorno ricordato nella storia americana. Fu il 4 luglio 1776 che le colonie americane dichiararono la loro indipendenza dalla Gran Bretagna e divennero una nazione indipendente. Nel 1870, il Giorno dell’Indipendenza divenne una festa federale, anche se fu solo nel 1938 che divenne una festa federale pagata.
I nostri padri fondatori sono sette uomini influenti. Sono George Washington, Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, James Madison, John Jay e Alexander Hamilton. Mentre ognuno di questi uomini ha avuto difetti e ha commesso errori, insieme hanno creato la nostra nazione e continuano ad essere ricordati per il loro patriottismo e coraggio.
In onore del Giorno dell’Indipendenza, riflettiamo su uno dei nostri padri fondatori, John Jay: la sua vita, la sua eredità e i modi in cui lo abbiamo ricordato e commemorato.
Biografia
Nato il 12 dicembre 1745 a New York, John Jay nacque da una ricca famiglia di mercanti. Successivamente si laureò al King’s College (Columbia University) nel 1764 e iniziò la sua carriera come avvocato. Divenne rapidamente noto nei circoli politici di New York e fu eletto per rappresentare New York al primo Congresso continentale nel 1774. Durante questo incontro, i rappresentanti discussero della resistenza coloniale alle leggi oppressive della Gran Bretagna.
Inoltre, nel 1774, John Jay sposò Sarah Livingstone. Avrebbero avuto sei figli insieme, uno dei quali era William Jay, che in seguito sarebbe diventato uno dei più importanti abolizionisti americani e amico di Frederick Douglass.
(Foto: Columbia University, dove ha frequentato Jay)
All’inizio del conflitto con la Gran Bretagna, John Jay desiderava una risoluzione pacifica con la Gran Bretagna, ma sosteneva pienamente la Rivoluzione. Ha servito come presidente del Congresso continentale nel 1778 prima di recarsi in Spagna, cercando sostegno per la causa coloniale. Sebbene i suoi sforzi in Spagna non produssero i risultati desiderati, nel 1782 andò in Francia e aiutò a negoziare il Trattato di Parigi, il documento che pose fine alla guerra rivoluzionaria.
Dopo la firma del trattato, gli Articoli della Confederazione divennero la prima costituzione degli Stati Uniti. Tuttavia, nel 1787, divenne evidente che era necessaria una nuova costituzione. James Madison è stato una forza trainante dietro la costituzione degli Stati Uniti e la Carta dei diritti che usiamo ancora oggi. Tuttavia, il documento non è stato supportato dagli stati all’inizio. Pertanto, John Jay, Alexander Hamilton e James Madison si sono uniti per scrivere I documenti federalisti, che ha argomentato a sostegno della nuova Costituzione. Subito dopo, la Costituzione è stata ratificata ed è entrata in vigore.
Nel 1789, George Washington nominò Jay primo capo della giustizia della Corte Suprema, carica che mantenne fino al 1795. Si dimise dalla carica di capo della giustizia per servire come governatore di New York. Nel 1801, Jay si ritirò nella fattoria di famiglia e morì il 17 maggio 1829.
L’eredità di Jay
(Foto: Martelletto in un’aula di tribunale)
Se guardiamo indietro alla vita di John Jay, nessuno di noi può negare che abbia lasciato un’eredità. Ha redatto la prima costituzione dello stato di New York, è stato un negoziatore chiave al Trattato di Parigi, è stato il secondo governatore di New York ed è diventato il nostro primo capo della Corte Suprema. Era uno scrittore, un patriota e un baluardo del sostegno alla costituzione degli Stati Uniti.
Sebbene sia il più dimenticato dei padri fondatori, ha comunque avuto un impatto significativo. Walter Stahr ha scritto un libro su John Jay, e in esso dice: “A differenza di John Adams, che ha passato molto tempo a difendere il suo posto nella storia, Jay non ci dedica molto tempo. Risponde alle lettere man mano che arrivano ma non cerca impegni scritti. La guerra del 1812 (tra Stati Uniti e Gran Bretagna) è molto preoccupante perché ha dedicato molto del suo tempo a evitarlo. E si preoccupava delle tensioni emergenti tra Nord e Sud. Alla fine, è più preoccupato per l’America che per John Jay.”
Conosciuto come un uomo tranquillo che non ha mai perso la calma o la dignità, Jay, insieme agli altri padri fondatori, ha svolto un ruolo chiave nella creazione della nazione in cui viviamo oggi.
Jay ricordato
Anche se Jay non è famoso come le sue controparti, è comunque ricordato e commemorato. Molte città e contee di New York prendono il nome da lui così come un certo numero di scuole. Inoltre, James Fenimore Cooper, autore di L’ultimo dei moicani, ha usato la casa d’infanzia di Jay come ispirazione in una delle sue opere scritte. Quando i bambini vengono a conoscenza della fondazione della nostra nazione, John Jay verrà sempre menzionato.
(Foto: Palazzo della Corte Suprema)
È attraverso memoriali permanenti, come scuole, musei e statue, che assicuriamo un tributo duraturo a coloro che sono stati amati e perduti. I memoriali ci permettono anche, come persone, di onorare coloro che desideriamo ricordare sempre. Proprio come creiamo memoriali per i nostri eroi, li creiamo anche per i nostri cari sotto forma di lapidi, fondi per borse di studio o donazioni commemorative.
L’importanza dell’eredità
Mentre riflettiamo sulla vita di John Jay, pensa anche alla tua vita. Stai lasciando un’eredità di cui tu e la tua famiglia potete essere orgogliosi? Hai condiviso ciò che è più importante con coloro a cui tieni? Se guardi alla vita di Jay, la sua eredità è stata costellata di cose buone e cattive. Tuttavia, sta a te decidere se hai un’eredità accidentale o intenzionale. Se la tua eredità dà potere agli altri o li abbassa.
(Foto: bandiera americana che sventola a Washington, DC)
Con le nostre eredità, contribuiamo al futuro. Le cose che facciamo e diciamo influenzano la vita degli altri e hanno il potere di creare il bene o il male. Ciò che facciamo è importante. Quello che ha fatto John Jay è importante. La maggior parte di noi non sono persone di spicco. I nostri nomi sono sconosciuti a migliaia, o addirittura milioni, di persone. Ma poi, la fama e la gloria non sono il punto di un’eredità. Invece, è nostra responsabilità come bravi uomini e donne creare eredità che porteranno le nostre famiglie e la prossima generazione a un livello che possiamo solo immaginare.
Impariamo dai successi e dagli errori di John Jay e viviamo vite che hanno un impatto positivo sugli altri e creano eredità degne di essere ricordate.
