“Essere buoni e fare del bene è tutto ciò che dobbiamo fare.” – John Adams
(Foto: Ritratto di John Adams)
Il 4 luglio segna un grande e lungo giorno ricordato nella storia americana. Fu il 4 luglio 1776 che le colonie americane dichiararono la loro indipendenza dalla Gran Bretagna e divennero una nazione indipendente. Nel 1870, il Giorno dell’Indipendenza divenne una festa federale, anche se fu solo nel 1938 che divenne una festa federale pagata.
I nostri padri fondatori sono sette uomini influenti. Sono George Washington, Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, James Madison, John Jay e Alexander Hamilton. Mentre ognuno di questi uomini ha avuto difetti e ha commesso errori, insieme hanno creato la nostra nazione e continuano ad essere ricordati per il loro patriottismo e coraggio.
In onore del Giorno dell’Indipendenza, riflettiamo su uno dei nostri padri fondatori, John Adams: la sua vita, la sua eredità e i modi in cui lo abbiamo ricordato e commemorato.
Biografia
John Adams nacque il 30 ottobre 1735 nel Massachusetts da John e Susanna Adams. A 16 anni ottenne una borsa di studio per frequentare l’Università di Harvard. Si laureò nel 1755 e andò a lavorare per un importante avvocato. Tre anni dopo, ha conseguito il master ad Harvard e ha superato l’esame di avvocato. Sposò Abigail Smith nell’ottobre 1764 e ebbero sei figli (uno dei quali, John Quincey Adams, sarebbe poi diventato il sesto presidente).
(Foto: luogo di nascita di John Adams)
Subito dopo lo Stamp Act del 1765, Adams si identificò con la causa dei coloniali. Ha scritto molti saggi in opposizione agli atti della Gran Bretagna. Nel 1770 rappresentò i soldati britannici sotto processo per aver ucciso cinque civili in quello che divenne noto come il massacro di Boston. Credeva che ogni persona meritasse una difesa. Alla fine, sei degli otto soldati sono stati assolti e due condannati per omicidio colposo.
A quel tempo, la gente non vedeva di buon occhio la sua difesa dei soldati, ma in futuro le sue azioni avrebbero accresciuto la sua reputazione di uomo generoso e giusto. Nel 1774 rappresentò il Massachusetts al Primo Congresso Continentale e, quando fu creato l’Esercito Continentale nel 1775, nominò George Washington comandante in capo.
Nel 1776, Adams, insieme a Thomas Jefferson e molti altri, fu incaricato dal Congresso di redigere una dichiarazione. Il risultato fu la nostra Dichiarazione di Indipendenza, approvata il 4 luglio. La guerra continuò e nel 1779 Adams fu uno dei diplomatici americani (insieme a Benjamin Franklin) inviati a negoziare il Trattato di Parigi, che avrebbe posto fine alla guerra rivoluzionaria.
Adams rimase in Europa per diversi anni, rappresentando i nuovi Stati Uniti d’America. Durante i due mandati di Washington come presidente, Adams è stato vicepresidente. Poi, nel 1796, divenne il secondo presidente degli Stati Uniti, battendo di poco Thomas Jefferson. Dopo il suo mandato da single, si ritirò e visse tranquillamente con sua moglie nel Massachusetts. Morì il 4 luglio 1826, il 50th anniversario dell’indipendenza americana.
L’eredità di Adams
(Foto: Sala dell’Indipendenza, dove è stata firmata la Dichiarazione di Indipendenza)
Se guardiamo indietro alla vita di John Adams, nessuno di noi può negare che abbia lasciato un’eredità. Sebbene abbia spesso affrontato l’opposizione pubblica, a causa della sua decisione di difendere i soldati britannici dopo il massacro di Boston e della sua successiva decisione di non iniziare una guerra navale con la Francia, ha avuto una grande influenza nella fondazione della nostra nazione. Era un padre e un marito affettuosi, un articolato statista e politico, ed era incrollabile nel suo sostegno alla causa dell’indipendenza. Era un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza, il nostro primo vicepresidente e il nostro secondo presidente.
Dopo la sua presidenza e il suo ritiro in Massachusetts, Adams e Thomas Jefferson, che erano spesso oppositori, iniziarono a scriversi e svilupparono una forte amicizia. Sarebbero morti lo stesso giorno, uno in Massachusetts, l’altro in Virginia.
Un mese dopo la loro morte, lo statista Daniel Webster ha pronunciato un elogio per entrambi gli uomini. Egli ha detto:
“In quanto esseri umani, infatti, non esistono più. Nel loro paese vivono ancora e vivono per sempre. Vivono in tutto ciò che perpetua il ricordo degli uomini sulla terra; nelle prove registrate delle loro grandi azioni, nella progenie del loro intelletto, nelle profonde linee incise di pubblica gratitudine, e nel rispetto e nell’omaggio dell’umanità. Vivono nel loro esempio; e vivono, enfaticamente, e vivranno nell’influenza che le loro vite e sforzi, i loro principi e opinioni, ora esercitano e continueranno ad esercitare, sugli affari degli uomini, non solo nel loro paese ma in tutto il mondo civilizzato.”
Adams ricordato
Anche ora, non dobbiamo guardare lontano per vedere i molti modi in cui Adams è stato ricordato e commemorato. A lui sono stati intitolati edifici, contee, navi militari, montagne, parchi e statue. Ogni volta che i bambini vengono a conoscenza dei primi giorni della nostra nazione, John Adams apparirà sempre.
(Foto: Scena della firma della Dichiarazione di Indipendenza vista sul retro della banconota da $ 2 – Adams all’estrema sinistra)
È attraverso memoriali permanenti, come scuole, musei e statue, che assicuriamo un tributo duraturo a coloro che sono stati amati e perduti. I memoriali ci permettono anche, come persone, di onorare coloro che desideriamo ricordare sempre. Proprio come creiamo memoriali per i nostri eroi, li creiamo anche per i nostri cari sotto forma di lapidi, fondi per borse di studio o donazioni commemorative.
L’importanza dell’eredità
Mentre riflettiamo sulla vita di John Adams, pensa anche alla tua vita. Stai lasciando un’eredità di cui tu e la tua famiglia potete essere orgogliosi? Hai condiviso ciò che è più importante con coloro a cui tieni? Se guardi alla vita di Adams, la sua eredità è stata costellata di cose buone e cattive. Dipende da te se hai un’eredità accidentale o intenzionale. Se la tua eredità dà potere agli altri o li abbassa.
(Foto: la firma di John Adams)
Con le nostre eredità, contribuiamo al futuro. Le cose che facciamo e diciamo influenzano la vita degli altri e hanno il potere di creare il bene o il male. Ciò che facciamo è importante. Quello che ha fatto John Adams è importante. La maggior parte di noi non sono persone di spicco. I nostri nomi sono sconosciuti a migliaia, o addirittura milioni, di persone. Ma poi, la fama e la gloria non sono il punto di un’eredità. Invece, è nostra responsabilità come bravi uomini e donne creare eredità che porteranno le nostre famiglie e la prossima generazione a un livello che possiamo solo immaginare.
Impariamo dai successi e dagli errori di John Adams e viviamo vite che hanno un impatto positivo sugli altri e creano eredità degne di essere ricordate.
