È di nuovo tempo di Oscar. Domenica 26 febbraio, tutto il luccichio, il glamour, lo sfarzo e lo splendore saranno in mostra.
Quest’anno, uno dei film più importanti nella corsa all’Oscar ha alcune cose potenti da dire sul processo di lutto e sui modi in cui tentiamo di far fronte alla perdita. Questa autenticità è diventata una cosa rara a Hollywood, che spesso fatica a fornire rappresentazioni accurate del dolore. Non è che i registi siano incapaci di trasmettere un momento di tragedia o dolore emotivamente coinvolgente. Ma spesso non riescono a catturare le sfumature, i paradossi e le complessità del viaggio del dolore. I film che sono abbastanza audaci da esaminare la strada verso la guarigione di un personaggio sono solitamente colpevoli di eccessiva semplificazione.
Ma Manchester in riva al mare, il nuovo film acclamato dalla critica dello scrittore-regista Kenneth Lonergan, ha ragione. Uno dei film più importanti della stagione degli Oscar, ha ricevuto sei nomination tra cui Miglior Film. Manchester è un esame maturo e onesto della perdita, del dolore e del processo di guarigione. Il seguente riassunto eviterà attentamente qualsiasi “spoiler” e si attaccherà al nocciolo della trama. Non verranno esplorati importanti sviluppi della trama che non siano già stati rappresentati nel trailer e nelle pubblicità del film.
Lee Chandler (Casey Affleck) è un custode stanco del mondo e tuttofare a Quincy, Massachusetts. La sua vita semplice viene sconvolta quando riceve una telefonata che dice che suo fratello Joe (Kyle Chandler) è morto per un attacco di cuore. Ritorna nella sua città natale, Manchester, per apprendere di essere stato nominato tutore del figlio sedicenne di Joe, Patrick (Lucas Hedges). Insoddisfatto del ruolo, ma riluttante a lasciare Patrick nelle mani della madre alcolizzata, Lee accetta di tenerlo finché non riesce a pensare a una soluzione migliore e fa piani per riportarlo a Quincy. Patrick non vuole trasferirsi; è il ragazzo popolare a scuola, con amici, interessi amorosi e un buon posto nella squadra di hockey. Cerca di convincere Lee a trasferirsi da Quincy a Manchester. Ma questo non è facile per Lee, che ha ricordi dolorosi associati alla città della sua infanzia.
Diventa subito evidente che qualcos’altro sta tormentando Lee. Sotto la sua facciata tranquilla e stoica, riesce a malapena a contenere il suo dolore e il disprezzo di sé. Mentre la morte di Joe colpisce Patrick in modo estremamente duro, Lee sembra in qualche modo insensibile a questo nuovo dolore, ei demoni del suo passato lo turbano più profondamente.
La storia di Manchester è doloroso e inquietante, ma in mezzo all’oscurità, Lonergan trova spazio per un sottile umorismo. Questo umorismo non è offensivo: non mira a deridere o sminuire il dolore dei personaggi. Piuttosto, mostra i paradossi del viaggio del dolore. Dopo una perdita, le persone provano una vasta gamma di emozioni. A un funerale è abbastanza comune passare rapidamente dalla speranza al dolore, dalle risate alle lacrime. Il film comprende l’intera portata delle emozioni umane all’indomani di una perdita insensata e adotta un tono che riflette questa incoerenza.
Manchester si differenzia dal dramma medio rifiutandosi di fornire una chiusura ai personaggi. I funerali non mettono fine al processo del lutto. Piuttosto, ci fanno iniziare bene. Lee, Patrick e gli altri addolorati non hanno un grande momento catartico di dolore, solo per uscire dall’altra parte felici e riposati. Piuttosto, incarnano una verità centrale che gli esperti del dolore hanno sempre saputo: che la guarigione è un processo lento e non lineare, uno sgobbare attraverso i rituali banali della vita quotidiana. Il viaggio non consiste in pochi passi da gigante (o scene di film epici), ma in tanti piccoli passi e sfide. Il dolore è una lente che trasforma le normali attività quotidiane in titanici ostacoli da superare.
Manchester descrive perfettamente questi piccoli momenti. Pochi film contemporanei catturano così efficacemente i minimi dettagli della vita quotidiana. Lee e Patrick armeggiano per le chiavi, dimenticano dove hanno parcheggiato l’auto e riempiono il congelatore con troppo cibo, in modo che cada tutto quando si apre la porta. Questi dettagli riconoscibili mostrano i modi sottili in cui il dolore influenza la vita quotidiana dei personaggi. Sono depressi, distratti e sfocati. Questo approccio è in diretta contraddizione con quello visto in molti film tragici, in cui i personaggi elaborano i loro sentimenti e valutano il loro dolore con chiarezza zen. Invece, Lonergan crea una scena tranquilla ma straziante in cui due personaggi falliscono miseramente nel trasmettere i loro sentimenti. È una scena scritta brillantemente, composta da frammenti spezzati di conversazione che non sono altro che disperati, incoerenti tentativi di connessione.
Altri elementi essenziali del lutto che il film cattura sono l’importanza dei simboli e il ruolo della commemorazione nel viaggio del dolore. Dopo una perdita, è importante prendersi del tempo per ricordare la vita della persona amata. Spesso, è difficile realizzare pienamente questo con le sole parole. Quando le parole falliscono, ci rivolgiamo ai simboli per catturare i nostri sentimenti. Nel film, Patrick vede il peschereccio di famiglia come un simbolo importante della sua relazione con suo padre, mentre Lee suggerisce di venderlo per superare un momento finanziariamente difficile. Questo conflitto in corso la dice lunga sui modi in cui i due personaggi affrontano il dolore: uno tenta di elaborare le proprie emozioni, l’altro le evita nascondendosi dietro la praticità.
Manchester dal mare incarna molte delle verità che i consulenti del dolore sottolineano nel tentativo di aiutare le persone ad affrontare la perdita. È un lavoro sofisticato che getta un po’ di luce necessaria sui problemi di fine vita. La cultura pop spesso cerca di intersecarsi con temi importanti e profonde esperienze umane, ma raramente il risultato è così genuino, sincero e illuminante. Il film di Kenneth Lonergan è degno delle sue numerose nomination, e se quest’anno sarà resa giustizia alla cerimonia, riceverà un po’ di amore dall’Accademia. È impegnativo e complesso, ricco e gratificante, un lavoro di grande maturità e chiarezza. Molti di coloro che hanno perso i propri cari lo troveranno riconoscibile e molti di coloro che non l’hanno fatto scopriranno che fornisce loro una prospettiva necessaria. Per dirla semplicemente, ciò che portiamo via dal film è una comprensione più profonda di cosa significhi soffrire.
