Il mio primo nipote è nato all’inizio del 2020, proprio mentre la pandemia di COVID-19 stava guadagnando slancio. L’ho dato una sbirciatina a diversi metri di distanza all’inizio, ma poi siamo stati tenuti separati per tre lunghi mesi per un’abbondanza di cautela che sua madre (mia figlia), io di 60 anni e il sano -ma-vulnerabili neonati sono rimasti tutti al sicuro.
Con il passare delle settimane di ricovero sul posto, mi sono ritrovato sempre più impaziente di tenere in braccio il piccoletto. Volevo toccare le sue minuscole dita, accarezzare le sue guance di petali di rosa e rannicchiarmi con lui per una lunga e accogliente sessione di legame.
E non desideravo solo il tocco di mio nipote. Mi sono ritrovato a sentire la mancanza di stare seduto vicino ad amici e persone care, a condividere baci e strette di spalla, abbracci e strette di mano. Come tante persone in tutto il mondo, stavo diventando privato del contatto. Anche quelli di noi che non si considerano persone abbracciate e permalose si stanno rendendo conto che abbiamo bisogno della vicinanza fisica e del tocco di altri esseri umani per stare bene, specialmente durante i periodi di incertezza e ansia.
(Foto per gentile concessione del Dr. Alan Wolfelt)
Il potere del tocco
In qualità di consulente ed educatore del lutto di lunga data, so che il tocco ci aiuta a sentirci amati ed empatici. Dopo una perdita significativa, le persone in lutto che vengono abbracciate, toccate e visitate spesso riferiscono di sentirsi confortate e sostenute. Sperimentano anche quel senso di connessione che li aiuta a continuare a sentire significato e scopo nella vita.
Poiché il tocco è fisico, ha effetti corporei. Quando veniamo toccati in modi confortanti, i nostri cervelli sono inondati di dopamina, serotonina e ossitocina. Questi ormoni del benessere aiutano a regolare il nostro umore e ci fanno sentire più calmi e felici.
Quando non veniamo toccati, invece, il nostro cervello soffre per la mancanza di queste sostanze chimiche. Potremmo sentirci depressi, ansiosi e stressati. Potremmo anche avere più problemi a dormire.
Inoltre, il tatto stimola il nervo vago, che si ramifica in tutto il nostro corpo. Il suo ruolo è quello di calmare il sistema nervoso, che a sua volta aiuta a rafforzare il nostro sistema immunitario e può abbassare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.
Se ti senti depresso, ansioso o stressato; se hai avuto problemi di sonno; o se ti sei sentito male fisicamente, la colpa potrebbe essere la mancanza di contatto fisico.
Ovviamente, anche prima di COVID, la nostra cultura stava diventando sempre più socialmente distante. Invece del contatto faccia a faccia, ci siamo sempre più affidati alla tecnologia come principale forma di interfaccia. SMS, e-mail e post sui social media sono diventati i modi principali per “restare in contatto”, anche se, ironia della sorte, non comportano alcun contatto.
Il distanziamento sociale della pandemia ha solo aumentato la nostra dipendenza dalla tecnologia. Siamo grati, ovviamente, per i mezzi elettronici per mantenere la connessione. Senza di loro, saremmo veramente disconnessi e completamente separati. Ma allo stesso tempo, ci rendiamo conto dei loro limiti.
I nostri stili di vita high-tech e low-touch non sono sufficienti. Abbiamo bisogno e bramiamo il contatto umano fisico. Abbiamo fame di pelle. Siamo vuoti nel contatto visivo. Siamo affamati di tocco.
Suggerimenti per nutrire la tua fame di tocco
Parla alla tua famiglia e ai tuoi amici del tuo bisogno di contatto. Se ti stai rifugiando sul posto con gli altri, parla con loro della fame tattile e di come ti senti. Forse anche i tuoi coinquilini desiderano il tocco. A seconda delle tue relazioni, abbracci, sfregamenti alle spalle, massaggi al cuoio capelluto, graffi alla schiena, sfregamenti ai piedi e presa per mano sono possibili sbocchi.
Se sei stato isolato e hai bisogno di un abbraccio, incontrati all’aperto con i tuoi cari. Quindi, maschere, condividi alcuni abbracci sicuri. Un abbraccio di 20 secondi è la soglia per alleviare lo stress e aiutarti a sentirti calmo e al sicuro. Anche senza abbracci, riunirsi semplicemente all’aperto per chiacchierare e avere un contatto visivo faccia a faccia per un’ora o due può fare una grande differenza.
Se non puoi essere vicino ai tuoi cari in questo momento, usa le videochiamate come la prossima cosa migliore. Volti e voci ci aiutano a sentirci vicini ea “leggerci” l’un l’altro. Durante le chiamate, dì alle persone quanto ci tieni e quanto ti mancano. Scoprirai che pronunciare il tuo amore ad alta voce rilascia le stesse sostanze chimiche di benessere che fa il tocco.
Coccola con i tuoi animali domestici. Toccali nel modo in cui a loro piace essere toccati.
Quando puoi farlo di nuovo in sicurezza, prendi in considerazione la possibilità di fissare un appuntamento per un massaggio. Altre opzioni: manicure, taglio di capelli o un tocco curativo o una sessione di reiki.
L’automassaggio rilascia anche sostanze chimiche benefiche. Concediti un massaggio alle braccia facendo rotolare una pallina da tennis su e giù per le braccia un paio di volte al giorno, oppure usa un rullo di gommapiuma per massaggiarti la schiena.
Usa una coperta appesantita quando guardi la TV o dormi. Queste coperte da 15 a 25 libbre premono sulla pelle, che innesca l’attività del nervo vago. Scegline uno che sia circa il dieci percento del tuo peso corporeo.
Pratica lo yoga. Lo yoga esercita una pressione su molte parti diverse del tuo corpo, essenzialmente toccandoti dappertutto.
Sono felice di condividere che finalmente ho avuto modo di tenere in braccio il mio nipotino di recente. È già un bambino di tre mesi sorridente e contorto, e ragazzo è stato fantastico averlo tra le mie braccia. Con il mio nuovo apprezzamento per la fame di tocco, sto pianificando molti abbracci e baci nei mesi e negli anni a venire.
Circa l’autore
Alan D. Wolfelt, Ph.D., è un autore, educatore e consulente del dolore. È direttore del Center for Loss and Life Transition e fa parte della facoltà del Dipartimento di medicina di famiglia della University of Colorado Medical School. Il dottor Wolfelt ha scritto molti libri di successo su come affrontare il dolore, incluso Il dolore un giorno alla volta e Pronto soccorso per cuori infranti. Visita www.centerforloss.com per saperne di più sul lutto e la perdita.
Ristampato con il permesso del Dr. Alan Wolfelt.
