La morte e i funerali sono una parte inevitabile della vita. È difficile sapere cosa fare quando i nostri figli incontrano la morte per la prima volta. Per quanto vorremmo proteggerli dal dolore e dall’angoscia, non possiamo. Ma possiamo insegnare loro come elaborare la morte e affrontare il dolore in modo sano.
Comprendere lo scopo di un funerale
Innanzitutto, è sempre bene iniziare con il motivo per cui abbiamo i funerali. Secondo il rispettato consulente del dolore, autore ed educatore Dr. Alan Wolfelt, il rituale funebre “ci aiuta a riconoscere la realtà della morte, testimonia la vita del defunto, incoraggia l’espressione del dolore in modo coerente con i valori della cultura, fornisce sostegno alle persone in lutto, consente l’abbraccio della fede e delle convinzioni sulla vita e sulla morte, e offre continuità e speranza ai viventi.”
I sei bisogni delineati sopra dal Dr. Wolfelt – i 6 bisogni del lutto – vengono soddisfatti attraverso una cerimonia funebre curativa e significativa. E come gli adulti, i bambini hanno lo stesso bisogno, diritto e privilegio di partecipare a un funerale. In un certo senso, la struttura della cerimonia funebre può essere ancora più importante per i bambini perché non hanno ancora imparato come elaborare le emozioni profonde e talvolta contrastanti che possono provare.
Lezioni di vita che i bambini possono imparare ai funerali
I bambini imparano a partecipare ai funerali.
Nessuno di noi sa per natura cosa aspettarsi o come comportarsi ai funerali. Invece, impariamo vedendo, ascoltando e ponendo domande. Molti di noi sono arrivati a capire le cose da fare e da non fare ai funerali partecipando a loro e ponendo le nostre domande a un adulto esperto. Affinché un bambino capisca cosa è appropriato e rispettoso, per sapere come comportarsi in futuro, deve conoscere i funerali e avere la possibilità di vedere la cerimonia in azione.
I bambini imparano che la morte è una parte naturale della vita.
La morte fa parte della vita. Proprio come un bambino ha bisogno di imparare come affrontare la delusione, elaborare emozioni esplosive o adattarsi alle situazioni sociali, deve anche imparare come elaborare la morte e il morire. I bambini sono esposti alla morte nella fase iniziale. Vedono foglie morte, insetti o animali morti. I nostri figli sanno di più sulla morte di quanto potremmo aspettarci. Dare loro l’opportunità di imparare e comprendere la morte in un ambiente controllato è prezioso.
I bambini imparano a dire addio.
Due delle cose importanti che accadono ai funerali sono che 1) le persone in lutto hanno la possibilità di salutarsi e 2) c’è un riconoscimento pubblico che il rapporto è cambiato (da uno di presenza a uno di memoria). Entrambi sono necessari per adulti e bambini. I bambini hanno bisogno di un’opportunità per dire addio, soprattutto con relazioni strette (come nel caso di genitori, fratelli, nonni, migliori amici, insegnanti, ecc.). Come parte del saluto, potresti prendere in considerazione l’idea di consentire a un bambino consenziente e adatto all’età di partecipare alla cerimonia accendendo una candela, leggendo un breve brano o cantando una canzone.
I bambini sono testimoni della complessità delle emozioni.
Gli esseri umani sono complessi e disordinati. Proviamo molte emozioni diverse e, a volte, non sappiamo nemmeno perché ci sentiamo in un certo modo. I bambini devono capire presto che tutti provano emozioni e ognuno affronta le proprie emozioni in modo diverso. E alla fine, ogni bambino deve imparare come elaborare e gestire le proprie emozioni. Il funerale offre ai genitori l’opportunità di aiutare i bambini a elaborare le proprie emozioni rispondendo alle domande o parlando di ciò che è accaduto dopo la cerimonia. I bambini che erano vicini alla persona morta potrebbero aver bisogno di elaborare sentimenti di rabbia, abbandono e paura. Osservare gli altri elaborare le loro emozioni durante il funerale fornirà ai bambini esempi di come affrontare il dolore in modo sano.
I bambini vedono il valore di sostenersi a vicenda.
Il funerale attiva un sistema di sostegno per chi è in lutto. Amici e vicini portano cibo, si offrono di badare ai bambini o aiutano in qualsiasi modo possibile. Condoglianze e pensieri sinceri sono offerti ai lutti. I bambini hanno bisogno di vedere il valore del sostegno della comunità e imparare come offrire tale sostegno in futuro. Ad esempio, i bambini piccoli possono chiedere perché gli adulti intorno a loro piangono e possono esercitarsi a offrire conforto agli altri e mostrare sostegno abbracciando o dando pacche sulla spalla a un membro della famiglia. In un certo senso, i bambini offrono una sorta di sostegno senza nemmeno provarci: la speranza per il futuro.
I bambini imparano a onorare e rispettare la vita degli altri.
Se ricordi la citazione del dottor Wolfelt, uno degli scopi di un funerale è “dare testimonianza della vita del defunto.” In altre parole, per rievocare i nostri ricordi e condividerli con gli altri. In questo modo, onoriamo e rispettiamo la vita che è stata vissuta e iniziamo il nostro viaggio nel dolore con il piede giusto. Attraverso l’elogio funebre, la personalizzazione della cerimonia o del raduno e altri elementi di un funerale significativo, i bambini imparano che dobbiamo onorare e rispettare la vita degli altri.
I bambini imparano a fare tesoro della vita.
Se un funerale è fatto bene, tocca il cuore dei presenti. In effetti, dovrebbe insegnare a tutti noi quanto sia preziosa la vita e ricordarci come vogliamo vivere. Il dottor Wolfelt la mette in questo modo: “Le persone che si prendono il tempo e fanno lo sforzo per creare arrangiamenti funebri significativi… ricordano e riconnettono ciò che è più significativo per loro nella vita. Rafforzano i legami con familiari e amici. Emergono cambiati, più autentici e propositivi. I migliori funerali ci ricordano come dovremmo vivere”. Che lezione importante da imparare presto nella vita: valorizzare la vita che hai e trarne il massimo.
E se mio figlio non è pronto?
Se tuo figlio parteciperà o meno a un funerale dipende interamente da te. Tu conosci meglio tuo figlio: cosa può gestire e cosa no. Per neonati e bambini piccoli (di età pari o inferiore a 4 anni), la frequenza non avrà necessariamente un grande significato o significato, ma per coloro che sono in età prescolare o più grandi, è meglio considerare attentamente come procedere. Anche se non vogliamo costringere i bambini a fare qualcosa, dobbiamo anche insegnare loro come affrontare e gestire le difficoltà che la vita presenterà loro. Sta a te decidere se sono pronti.
Se decidi di non portare tuo figlio alla cerimonia funebre, ecco alcune altre opzioni:
- Controlla se l’impresa di pompe funebri dispone di servizi di assistenza all’infanzia (a volte questo servizio viene offerto).
- Assumi una babysitter. Se conosci un certo numero di altri genitori che intendono partecipare al funerale, potresti essere in grado di assumere una o due babysitter per sorvegliare un numero maggiore di bambini.
E se mio figlio è troppo piccolo per capire cosa sta succedendo al funerale?
Non importa quale sia la sua età, se tuo figlio ha perso un parente stretto, aiutalo a trovare un modo per elaborare le sue emozioni mentre cresce dandogli ciò che una cerimonia funebre prevede per un adulto. Trova modi per riconoscere la morte, ricordare la vita, offrire conforto e sostegno, aiutarli a esprimere i loro sentimenti riguardo alla perdita e aiutarli a creare significato e identità mentre sviluppano una relazione con la persona amata deceduta basata sui ricordi condivisi dagli adulti in le loro vite. Potresti portarli a visitare il cimitero o raccontare storie ogni anno per il compleanno della persona amata. Durante tutto l’anno, incorpora tradizioni, rituali, mestieri e ricordi come parte del processo di lutto di tuo figlio.
La cosa importante da ricordare è che tuo figlio dovrà fare i conti con una perdita significativa in ogni fase dello sviluppo fino all’età adulta. Quindi, continua a riportare le lezioni apprese dal funerale anno dopo anno. La tua coerenza nel corso degli anni aiuterà tuo figlio a crescere sentendosi come se sapesse chi era la persona e chi è di conseguenza, che è la più grande lezione di vita di tutte.
